Il "cobot" di Novarc colma le lacune nelle competenze di saldatura

Dec 30, 2023

Il "cobot" di Novarc Technologies di North Vancouver sta colmando il divario nelle competenze di saldatura.

"Mentre i baby-boomer andranno in pensione, ci sarà una carenza di 400.000 saldatori (in Nord America)", ha affermato Soroush Karimzadeh, CEO e co-fondatore di Novarc.

"È un problema enorme", ha affermato, poiché esiste una domanda crescente di infrastrutture, petrolio e gas, acque reflue, costruzioni navali e progetti industriali, tutti che necessitano di saldatori per la fabbricazione di tubi che portano a una rottura tra domanda e offerta.

Fondata nel 2013, Novarc è un'azienda canadese di robotica specializzata nella progettazione e commercializzazione di robot collaborativi (cobot) per applicazioni industriali.

Questa lacuna tra i saldatori esperti ha spinto Karimzadeh, un ingegnere elettrico che da tempo si interessa di robotica e intelligenza artificiale, a sviluppare quello che lui chiama il primo robot di saldatura a bobina (SWR) o cobot collaborativo al mondo progettato specificamente per soddisfare le esigenze dei produttori in officina. e appaltatori meccanici che necessitano di saldatori.

L'SWR automatizza il processo di saldatura ma collabora con un operatore che posiziona il braccio di saldatura e immette le istruzioni di saldatura tramite il terminale del computer. L'operatore ha un pannello di controllo che avvia l'inizio e il completamento della saldatura e ha la possibilità di ignorare qualsiasi lavoro che il cobot sta eseguendo sul tubo.

Karimzadeh ha affermato che l’operatore necessita solo di competenze di saldatura di base poiché la maggior parte delle informazioni sono preprogrammate e il cobot può eseguire saldature di tubi difficili e di alta qualità che richiederebbero un saldatore esperto. Dare istruzioni al cobot è semplice come usare uno smartphone, ha detto.

L'SWR utilizza un manipolatore galleggiante a lungo raggio con un braccio robotico a tre assi all'estremità che fornisce flessibilità e manovrabilità consentendogli di lavorare su una gamma di diametri di tubi per eseguire la saldatura a rullo. I posizionatori installati fanno rotolare il tubo mentre il cobot lo salda. L'SWR è in grado di saldare anche altri elementi come flange, T e gomiti.

Karimzadeh ha affermato che il cobot apporta vantaggi in termini di salute e sicurezza in officina poiché gli operatori sono distanziati dal luogo di saldatura e allontanati dalla polvere metallica e dai fumi che si formano durante la saldatura. Inoltre, l'operatore è lontano dal calore generato dalla saldatura, fattore che può migliorare l'ambiente di lavoro durante l'estate.

Il cobot gestisce tubi compresi tra 2 e 60 pollici, ma nella maggior parte delle installazioni il cobot si occupa di tubi che misurano 4 e 36 pollici, ha affermato.

Sebbene il cobot, ha affermato, riduca la necessità di saldatori altamente qualificati, ha anche un tasso di precisione più elevato nel perfezionamento delle giunzioni, con conseguente riduzione delle carenze dei tubi che necessitano di riparazione poiché l’errore umano viene eliminato. "Il tasso medio di riparazione è compreso tra l'1 e il 3%", ha affermato Karimzadeh mentre un tubo viene testato in vari modi per verificare l'integrità di una giunzione. Utilizzando il cobot, il tasso di riparazione scende a meno dell’1%.

Inoltre, si ritiene che il tasso di produttività realizzato durante un turno aumenti rispetto alla saldatura manuale da due a tre volte in media in base ai tassi di produzione in cui vengono utilizzati tubi in acciaio al carbonio. "È ancora più alto per l'acciaio inossidabile", ha detto.

Sono state effettuate installazioni in Canada e negli Stati Uniti e l'azienda ha ora inviato unità dimostrative in Arabia Saudita, Germania e Cina. Quest'anno alle unità verrà aggiunta una nuova funzionalità, ha affermato Karimzadeh. Il cobot avrà un'ottica che gli permetterà di vedere il lavoro svolto e se tale visione dovesse corrispondere a una qualsiasi delle immagini carenti nella sua banca dati che potrebbero portare a giunzioni errate, potrà aggiustare e correggere.

Karimzadeh evita di rivelare il costo di un'unità poiché cambia a seconda dell'azienda che sta installando l'unità e ha bisogno di modifiche apportate alle linee di flusso dell'impianto quando vengono installati i posizionatori per arrotolare il tubo.

"Ogni negozio è diverso", ha detto. Piuttosto, sottolinea il ritorno sull’investimento (ROI).

"Ci interessa davvero quale sia il ROI e quale sia il valore che apporta", ha affermato riguardo alle installazioni. "Quello che abbiamo visto è un ROI in 6-18 mesi."